Go Duke!
Előszó
Amikor reanimáltam a blogot, akkor az volt az elképzelésem, hogy elsőként a Chicago Cubs-ról fogok írni egy 4 részes cikksorozatot, amire utalt a legutóbbi bejegyzés is, valamint erről konkrétabb említést is tettem a New York Yankees Hungary Podcast legutóbbi részében is. Azonban az MLB rájátszás majd a World Series annyira lekötötte a figyelmemet, hogy azon kaptam magam, hogy ránk rúgta az ajtót az egyetemi kosárlabda szezon, majd “hirtelen” és “váratlanul” le is játszották az első meccseket. Mivel a Duke Blue Devils mindig is közel állt a szívemhez, ezért adta magát a helyzet, hogy változtassak eredeti elképzeléseimen. Így átalakul(t) a blog nem csak kinézetében, de tartalmában is.
A hosszú bevezetés nem csak az egyetemnek és majd annak első 2024/25-ös mérkőzésének szól, hanem a blog újjáébredésének és megújulásának is. A jövőben szeretnék tartalmakat hozni a Blue Devils történelméről, mérkőzéseiről és aktualitásairól, valamint a Yankees, Cubs vonalat folytatva, szeretnék cikkeket hozni nektek a két MLB csapat háza tájáról is. Új korszakot teremtve, valószínűleg leginkább saját magam kedvtelésére, de ha csak egy ember is elolvassa a cikkeket mert tetszenek neki, nekem már megérte. Noha A Sport TV-s közvetítésnek hála már idehaza is egyre népszerűbb az MLB és a baseball, olyan felületből azonban ami kifejezetten baseball-lal kapcsolatos aktualitásokkal foglalkozna kevés van. Mivel ezek rendszerint szóba kerülnek a podcastünk során, ezért ezekre most nem térnék ki. Viszont itt van nekünk az NCAA (ami az USA egyetemi sportjainak ernyőszervezete és mely magába foglal sok-sok ligát, sok-sok sporttal, különböző szinteken). A College Football-lal nagyon jól foglalkozik a Fűzővel kifelé! mellyel nagyjából véget is ér a történet. Egyetemi kosárlabdával korábban foglalkoztak a Kezdő5-ös srácok, azonban utoljára a 2023-as döntőről esett szó az oldalról. Olyanra pedig ez idáig csak egyszer volt példa a magyar történelemben, hogy valaki kimondottan egy egyetemi csapatról írjon (legyen szó bármelyik egyetemi sport programról): utoljára a Denver-i sportcsapatokért rajongó DenverSports.blog.hu próbálkozott ilyennel, ők viszont több éven át írtak minden létező csapatról, akik az államban székeltek. Aztán 10 évvel ezelőtt ők is belefáradtak. A terep nem könnyű tehát. Sőt! egyedülálló lesz az, amikor kifejezetten a Duke kosárlabdacsapatáról fogok írni.
A csapat kabalája a szurkolók között. Forrás: SLAMonline.com
De miért pont a Duke?
A Duke-hoz már nagyon régóta fűztek gyenge érzelmi szálak: kezdetben csak a borítója fogott meg a könyvnek és a színösszeállításba szerettem bele. Kék-fehér kombó, harmadik meznek pedig fekete-kék és egy kis fehér színek. Ezek számomra a tökéletes összeállítások. Aztán beleástam jobban magam a Duke Egyetem mindennapjaiba és már rendszerszinten szerettem meg az egészet. Egy kiváló egyetem, ami sok-sok nagy nevet adott a világnak: többek itt végzett Tim Cook az Apple vezérigazgatója, a színész Jared Harris, de a Duke volt az alma matere az USA 37. elnökének, Richard Nixon-nak is. A kosár világ is sok tehetséget köszönhet nekik: Kyrie Irving, Jaysom Tatum vagy Zion Williamson a sok közül.
A kosárlabda program hamar megtetszett. Ha North Carolina-ról van szó, akkor azt hiszem a legtöbbeknek Michael Jordan egyetemi csapata, a Tar Heels jut eszébe. Jogosan. Pedig a Duke programja nagyon régóta erős. Holtversenyben ötödikek nyert bajnokságok számában az Indiana-val: mindkét sulinak 5-5 bajnoki címe van, amit kizárólag egy edzőnek köszönhet Durham városa: Mike Krzyzewski-nek! Ő számomra egy ikon, egy példakép és a Duke-hoz fűződő kapcsolatom egyik fontos láncszeme. Egyedülálló és példa nélküli volt, amit Coach K lerakott az asztalra. 42 éven(!) keresztül szolgálta az egyetemet és annak csapatát, ami már önmagában is elképesztő adat, és akkor még nem is beszéltünk arról, hogy ő az egyetem legsikeresebb edzője. Kérdés nélkül érdemelte ki a szurkolók osztatlan szeretetét, százezrekkel szerettette meg a sportot, a csapatot és százakat edzett, nagyon sok jót adva nekik. Róla még lesz szó a későbbiekben, mert mindenképpen megérdemel egy hosszabb cikket egy ekkora legenda. Így engedjétek meg, hogy most csak ennyit írjak K-ról.
Előttem az utódom. Képünk esetében pont fordítva: Mike Krzyzewski a háttérben Jon Scheyer-rel. Forrás: GoDuke.com
A csapatot 2022-ben vette át Jon Scheyer visszavonuló elődjétől. Jon korábban az egyetem játékosa volt, amivel új időszámítás indult Durham-ben. Scheyer-nek sem volt ismeretlen azonban az edzői pálya. Négy évig dolgozott segédedzőként Coach K stábjában aztán még 4 évet húzott le a legenda mellett, mint annak közvetlen segítője mielőtt átvette a csapat irányítását. Összességében egy tapasztalt és ízig-vérig Blue Devil vette át akkor a munkát. Abban az évben rögtön az ACC ezüstérmesei lettek, 2023-ban pedig rátettek még egy lapáttal, amikor meg is nyerték a konferenciát. 2024-ben sajnos a negyeddöntő jelentette a csapatnak az álljt, amikor a konferencia győztes NC State nyert Scheyer-ék ellen.
Most pedig itt van nekünk az új szezon, új reményekkel, új arcokkal, nagyon jó kilátásokkal.
A 2024/25-ös szezon csapatfotója. Forrás: GoDuke.com
2024/25 - Hajrá Duke!
Az idei offseason-ben teljesen átalakult a Blue Devils összetétele. Elképesztő volt a mozgás. A csapat két legjobbja: Kyle Filipowski és Jared McCain az NBA-be távoztak. Filipowski 32. helyen kelt el a DRAFT-on, ahol a Utah Jazz választotta ki, míg McCain a 17. helyen ment a Philadelphia 76ers-hez. Kitűnő játékosokkal gazdagodott velük az NBA világa. De kitűnő játékosokból továbbra sem lesz hiány Durham-ben sem. Három magas ember is érkezett az egyetem kötelékébe: Syracuse-ból váltott Maliq Brown, újoncként érkezett a dél-szudáni Khaman Maluach, valamint a holtszezon slágere, a legnagyobb reménységnek tartott: Cooper Flagg. Tyrese Proctor a csapatot harmadik szezon óta erősítő guard úgy nyilatkozott Maluach-ról, hogy a puszta jelenléte agresszívabbá teheti a játékukat a festék körül, továbbá Caleb Foster a csapat másik oszlopos tagja Maliq Brown-ról nyilatkozott: szerinte ő lehet az ország legjobb védője. Az idei szezonra Brown tűnik a legerősebb védőnek az újonnan érkezettek közül. Az biztos, hogy nagyon fontos lepattanókat és blokkokat várnak tőlük a szurkolók. A három újonc olyan nevek mellé érkezik, mint a korábban említett Proctor és Foster. Személyükben két olyan játékosról beszélünk, akik akárhonnan képesek pontot szerezni és akárhová oda varázsolják társaikhoz a labdát bármelyik pillanatban. Proctor tavaly 3.7 asszisztot átlagolt, pedig csak 25 mérkőzésen kezdett. Egyetlen egy visszatérő guard sem átlagolt 4.7 felett tavaly az ACC-ben. Tyrese-nek erre minden esélye meg lesz miután Kyle és Jared kiváltak. Minden adottnak tűnik ahhoz, hogy a szurkolók álmának egy kegyes csapat formálódjon az új szezonban a Duke-nál. Három kiváló magas ember, két tökéletesen hozzájuk illő, a pályán nagyon jól látó játékossal áll össze, akik már tapasztalattal is fel vannak vértezve. Ezek után pedig ott van még Kon Knueppel is. Az előszezon során a rivaldafényt Flagg vitte. A mindössze 17 éves több, mint 7 láb magas játékosért oda meg vissza voltak a szakírók. Knueppel is még csak 19 éves. A szintén magasnak (6 láb 7 inch) számító újonc jól szállt be a csapatba. Elnyerte mind a szakik, mind a szurkolók tetszését és nagyon sokat várnak tőle is.
A csapat magja erősnek tűnik. Az okosok szerint jelenleg a Duke-nál a legélesebb a recruiting class. A srácok közül összesen nyolcan szerepelnek a TOP100-as prospect listán: Cooper Flagg (1.), Kon Knueppel (6.), Khaman Maluach (8.), Tyrese Proctor (28.), Caleb Foster (44.), Isiah Evans (49.), Sion James (54.)
Az előszezon során nagyon jól mutatott a csapat hárompontosokban. A Countdown to Craziness-en mindenki elvolt ájulva a látottaktól. Ez egy olyan esemény, ahol a női és férfi csapat minden tagja bevonul vörös szőnyegen, hivatalosan is megnyitva a szezont október elején. Aztán a közönségnek bemutatják egyesével a játékosokat. A cheerleaderek és táncosok műsorral készülnek, a vezetőedzők pedig válaszolnak a sajtó kérdéseire. A szurkolóknak szóló rendezvényen aztán előbb a női csapat játszik kék, fehér csapatokra bontva egymás ellen, majd ugyanígy tesznek a srácok is.
Amit most látunk az nagyon imponáló, azonban azt nem szabad elfelejteni, hogy az igazán nagy próbatételek még csak élesben jönnek el, így csak most fogjuk meglátni, hogy mi van a kapukon túl. Az már biztos, hogy a szezont a hetedik kiemeléssel indította a Blue Devils és az első meccset magabiztosan hozta is Jon Scheyer csapata.
Cooper Flagg zsákol. Forrása: GoDuke.com
Maine Black Bears @ Duke Blue Devils 62:96
November 4-én elrajtolt az idei szezon. Az ellenfél a Maine Black Bears volt a Cameron Indoor Stadium-ban. 9314 ember szurkolt a helyszínen, a mérkőzést a konferencia csatornája, az ACC Network közvetítette. Minden szezon kezdet ünnep, nem volt ez másként Durham városában sem, minden egyes kosarat ováció fogadott és a srácok egy 34 pontos differenciát pakoltak össze végére, Cooper Flagg pedig szülővárosa csapata ellen debütált.
Már az első játékrészben megmutatkoztak az erőviszonyok. Proctor-ék 17 ponttal is vezettek az első etapban. A védelemben bemutatott erők segítették a támadásokat is: az első 10 dobásból 8 ment be. Coop hamar lázba hozta közönséget egy egykezes gyönyörű zsákolással (képünkön) és Knueppel is rajongók kedvében járt egy három pontossal, amiből négy lett, egy faultnak köszönhetően. Magasembereink folyamatosan sebezték a Maine csapatát: Maluach a gyűrű környékén terrorizált két korai zsákolással majd két hatalmas blokkal mutatott dominanciát. Ha a számok tükrét nézzük, akkor labdaszerzésben csak eggyel volt jobb a csapat, viszont a valóság az, hogy a levegő urai a Kékek játékosai voltak. Az osztálykülönbség egyértelmű volt. Így hát a második félidőt is igazi nagy vadként kezdte a Duke. Egy 11-0-s roham jelentette a mérkőzés kulcsát ahhoz, hogy sima legyen a vége. Előbb Knueppel a sarokból szórt be egy triplát, Flagg és Sion James pedig kétszer 2 pontot rakott fel a festékből. Nagyon jól funkcionáltak csapatként a játékosok. Hat játékos is szerzett legalább 10 pontot: Knueppel, Flagg, Caleb Foster, Tyrese Proctor és a padról érkezve Mason Gillis, Sion James.
A két nagy ígéret: Kon Knueppel és Cooper Flagg jól mutatkoztak be. Kon 22 ponttal és 3 triplával zárt, 55,6%-os dobószázalékkal. Coop 18 pontot rakott a kosárba, 7 lepattanót szedett le és 5 asszisztot osztott ki.
A játékosok statisztikái:
Mérkőzés utáni nyilatkozatok:
“Azt hiszem sok még a tisztázandó dolog és van még mit javítani, de tetszett az erőbedobás. Cooper és Kon úgy játszottak az első mérkőzésükön ahogy tudnak és azt gondolom, hogy ez igazán jó. Bár Proctor nem dobott sokat, jobb helyzetbe hozott másokat.” - Jon Scheyer
“Úgy gondolom, hogy amit Jon és a stábja létrehozott az egy modern keret, mely lehetővé teszi számukra, hogy sokoldalúak legyenek. Meg lennék döbbenve, ha az év előrehaladtával nem az övék lenne a TOP5 vagy 10 legjobb védelmek egyike az országban.” - Chris Markwood (Maine vezetőedzője)
“Mindenki bízik egymásban. Mi csak megyünk és megtaláljuk a srácokat a megfelelő helyeken, ők pedig tisztán tudnak dobni. Ha elkezdjük járatni a labdát egyik oldalról a másikra, nagyszerű dolgokat kapunk.”
- Tyrese Proctor
Konklúzió:
Nagyszerű dolgokat láthattunk a parkettán. Az újoncok jól léptek pályára és a csapat jól mutatott csapatként. Továbbra is azt gondolom, hogy még mindig nem láttunk ki igazán a buborékunkból, mert ahhoz erősebb ellenfelekre lesz szükség. Abszolút nem szeretném lebecsülni a Maine fiataljait, azonban a Duke-nak a TOP10 helyekre sorolt csapatokkal kell versengeniük, nem pedig TOP25-ön kívüli ellenfelekkel. Az igazi erőfelmérők tehát még hátra vannak. Egyelőre úgy néz ki jó szezon van kialakulóban Durham-ben, viszont egy meccs után nem szabad elkapkodni semmit. A nem túl erős Maine után következik egy szintén szerényebb képességű erőkkel bíró Army Black Knights elleni találkozó péntek este éjfélkor. A Kékeknek kötelező lesz a győzelem ezen a találkozón is. Az első komolyabb összecsapás november 13-án jöhet el, amikor először találkozunk 2024-ben egy rangsorolt csapattal: a 23. helyen kiemelt Kentucky WildCats lesz a partner. Hó végén pedig érkeznek az igazi kemény összecsapások: 23-án a 10. helyen kiemelt Arizona WildCats lesz az ellenfél idegenben, majd rá 4 nappal az 1. kiemelttel is találkoznak a srácok: a Kansas Jayhawks erői érkeznek Durham-be.
Go Duke, Go!
Referenciák:
Duke basketball bold predictions for the 2024-25 season
2024-25 Duke Blue Devils Basketball Predictions and Odds to Win the National Championship
Duke Basketball Report, a Duke Blue Devils community
Duke vs Maine scores & predictions | Sofascore
MAINE EVENT: No. 7 Duke men's basketball defeats Maine 96-62 to open 2024-25 season - The Chronicle
